電力系統(tǒng)中，發(fā)電機和變壓器的中性點是否接地運行，涉及到技術(shù)、經(jīng)濟、安全等多個方面，是一個綜合性的問題。中性點經(jīng)消弧線圈接地(又稱非有效接地)根據(jù)系統(tǒng)中發(fā)生單相接地故障時的電流，我國將其劃分為小接地電流系統(tǒng)。按我國有關(guān)規(guī)程規(guī)定，在3～10kV電力系統(tǒng)中，若單相接地時的電容電流超過30A；或35～60kV電力系統(tǒng)單相接地電容電流超過10其系統(tǒng)中性點均應(yīng)采取消弧線圈接地方式。消弧線圈迄今已有100多年的應(yīng)用歷史，中壓電力系統(tǒng)運行經(jīng)驗表明，中性點采用經(jīng)消弧線圈接地的方式優(yōu)點顯著。
我國的城市電網(wǎng)及廠礦企業(yè)的中壓系統(tǒng)，大部分為中性點不接地(即小電流接地)系統(tǒng)。這種系統(tǒng)在發(fā)生單相接地時，電網(wǎng)仍可帶故障運行，但當(dāng)隨著社會和經(jīng)濟發(fā)展，輸電電纜被大量鋪設(shè)并應(yīng)用，由此導(dǎo)致發(fā)生單相接地故障時，接地電容電流很大，如果接地電弧發(fā)展為間歇性的熄滅與重燃，就會引起弧光接地過電壓，危及電氣設(shè)備的絕緣，給供用電設(shè)備造成了極大的危害。如果接地電弧不能可靠熄滅，就會迅速發(fā)展為相間短路，引起線路跳閘，供電中斷。
防止這種危害的方法之一就是在中性點和地之間串接一個電抗器，這個電抗器也就是通常所說的消弧線圈。它能有效的減少接地點電流，從而達到自動熄滅電弧的目的。
調(diào)匝式消弧線圈目前為國際主流設(shè)計方案之一，其中尤以德國的設(shè)計應(yīng)用最為突出（世界上第一臺消弧線圈于1917年安裝在德國Pleidelsheim（普來德爾斯海姆）電廠的發(fā)電機中性點并投入運行，發(fā)明者為德國科學(xué)家W. Petersen（彼得生））。
